El salvador: una población que vive más y tiene menos hijos – ¿oportunidad o desafío?
El Banco Central de Reserva (BCR) ha sacudido las cifras demográficas salvadoreñas con un informe que revela una tendencia clara: vivimos más, pero nos reproducimos menos. Un bono demográfico sin precedentes se abre ante el país, pero plantea interrogantes sobre cómo distribuir los recursos en una sociedad que envejece rápidamente.
El ascenso de la esperanza de vida: un logro de salud pública
Las mejoras en la salud pública, la vacunación y la atención materno-infantil han convertido a El Salvador en un caso paradigmático de éxito demográfico. La esperanza de vida, que en 1950 era considerablemente menor, superará los 75 años en 2025 y se proyecta que alcanzará los 80 para 2050. La brecha entre hombres y mujeres, históricamente marcada, se está reduciendo progresivamente, un indicativo más de la mejora en las condiciones de vida y el acceso a servicios básicos. La mortalidad infantil, una lacra del pasado, ha descendido drásticamente: de 101 fallecimientos por cada 1.000 nacidos vivos en 1950 a apenas 9,3 en 2025. La cifra habla por sí sola: un avance que refleja la inversión en salud y la protección de las generaciones más vulnerables.
La fecundidad en picada: ¿educación y empoderamiento económico?
Pero la buena noticia de la longevidad se ve atemperada por una realidad preocupante: la tasa de fecundidad ha caído por debajo del nivel de reemplazo generacional (2,1 hijos por mujer). En 1950, una mujer salvadoreña tenía, en promedio, 6,2 hijos; hoy, esa cifra se sitúa en apenas 1,3. El BCR atribuye este fenómeno al creciente acceso a la educación y a la mayor participación de las mujeres en el mercado laboral. Pero, ¿es este un éxito o una señal de alarma? La disminución de la natalidad plantea desafíos a largo plazo para la sostenibilidad del sistema de pensiones y la disponibilidad de mano de obra.
El bono demográfico: una ventana de oportunidad limitada
El Salvador se encuentra, por ahora, en una fase de bono demográfico, con una proporción relativamente alta de población en edad de trabajar y una menor carga de dependientes. La relación de dependencia, que en 1965 era de 97,4 personas por cada 100 en edad productiva, se ha reducido a 48. Este escenario, sin embargo, es temporal. A medida que la población envejece, la carga de dependientes aumentará, y el bono demográfico se desvanecerá. La clave estará en invertir inteligentemente en capital humano y en fomentar la productividad para aprovechar al máximo este período de oportunidad.
Los datos del BCR anticipan una edad media que pasará de 21,6 años en 1975 a 34,8 en 2025, proyectándose a 44,1 años para 2050. Este cambio demográfico, aunque reflejo de progreso social, exige una adaptación urgente de las políticas públicas. La transición demográfica en Centroamérica, como señala la CEPAL, es rápida y desigual, y El Salvador debe prepararse para los retos que se avecinan.
El envejecimiento de la población no es una fatalidad, sino una oportunidad para repensar el modelo de desarrollo y priorizar la inversión en salud, educación y bienestar social. La clave reside en anticiparse a los cambios y construir una sociedad más equitativa y sostenible para las futuras generaciones. El futuro de El Salvador, como el de tantos otros países, depende de cómo gestionemos este momento crucial de transición.